近來有消費者在購買熱水器時，反映有的品牌熱交換器采用了不銹鋼。其宣稱商用級不銹鋼材質耐腐蝕性要優于銅，甚至用“淘汰銅材質”來做宣傳。但市場上大部分廠家似乎并不認可這種材料代替的做法。
蘇寧易購A.O.史密斯專柜銷售人員說，目前他們品牌部分產品已將“銅換熱器”換成了“不銹鋼換熱器”。他介紹，銅換熱器再加厚也難以解決易腐蝕的問題，因為熱水器煙氣中的冷凝水和水質中的氯、硫酸等腐蝕離子容易將其腐蝕。而不銹鋼材質防腐抗垢更加耐用，同時熱效率更高。
國際銅業協會資深顧問、材料專家柳祖恩表示，熱交換器的作用是迅速把燃氣燃燒產生的熱量傳導給水，導熱性越好，換熱越好。銅的導熱系數是304不銹鋼的近25倍。此外，銅具有的延展性和耐受熱沖擊等優點，更符合中國的國情。
廣東燃氣具熱水器行業協會秘書長歐陽健武表示，銅的高導熱性、收縮膨脹的穩定性、易加工性等是目前很多材料無法替代的，但不銹鋼對冷凝水的抗腐蝕性較強。他并不認同廠家用鋼代銅是為了節約成本的說法，不銹鋼的利用率只有65%左右，且加工工藝復雜，成本并不比銅熱交換器低多少。
上海某知名燃氣熱水器公司人士則表示，公司此前也做過大量包括鋼、鎂、合金等多種金屬替代材料的實驗，其他金屬材料效果都不如銅。所以公司一直還是采用銅材質。另外，不銹鋼成分復雜，導致其回收加工困難，利用率低，而無氧銅則雜質小，回收加工更環保。目前公司的熱交換器都是銅材質的，未來也不會考慮用不銹鋼替代。
熱水器行業出現的這種材料替代，很容易讓人聯想起10年前空調連接管“鋁代銅”引發的爭議。當年“主鋁派”也曾宣稱鋁材性能更好，這么多年過去了，空調行業還是回到“主銅派”。業內人士認為，熱交換器“鋼代銅”是近兩年的事兒，而新材料是否可行，至少需要5年以上的時間來檢驗。(來源：中國質量報 張曉航)
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